К концу 2001 г. в Китае насчитывалось 662 города, по количеству городского населения страны 8 городов, численность населения каждого из которых превышает 4 млн. человек, 17 — с населением 2 — 4 млн., 141 город, где численность населения составляет 1 — 2 млн., 279 — с населением 500 тыс. — 1 млн., 180 — с населением 200 — 500 тыс., 37 — менее 200 тыс. Среди городов есть крупные промышленные центры, созданные и развивающиеся в связи с сооружением важных государственных объектов, есть портовые города, располагающие благоприятными условиями для расширения внешних связей. Немало городов известны своей историей и памятниками культуры.

Согласно государственному плану городского строительства Китай стремится к «строгому ограничению масштабов крупных городов, рациональному развитию средних и активному строительству малых». С 80-х гг. XX века осуществляется ускоренное развитие средних (население менее 500 тыс. человек) и малых (население менее 200 тыс. человек) городов. Вокруг крупных городов с населением свыше миллиона человек планомерно и целенаправленно размещаются города-спутники для расселения жителей из крупных городов.

Пекин — столица КНР

Пекин является городом центрального подчинения. Это политический и культурный центр, центр науки и образования, важнейший транспортный узел страны. Пекин расположен на северной окраине Северо-Китайской равнины, с трех сторон окружен горными хребтами, на юго-востоке простирается равнина. Климат в Пекине умеренно-континентальный, отчетливо выражена смена времен года. Весна короткая, летом выпадает много осадков, климат влажный. Зима — длинная и холодная, «золотое» время года — осень.

Пекин стал городом во времена династии Западная Чжоу и назывался Цзи. В период Воюющих царств он был столицей царства Янь. В последующие более тысячу лет Цзи всегда был стратегически важным городом и торговым центром Северного Китая. К началу X века он стал второй столицей династии Ляо и был переименован в Яньцзин. С 1115 по 1911 гг. Пекин — столица сменявшихся феодальных династий Цзинь, Юань, Мин и Цин, это способствовало сохранению богатого культурного наследия Китая. Пекин славится многочисленными историческими памятниками, относящимися к числу «самых великих в мире», в том числе Трибуна Тяньаньмэнь — символ Пекина и Китая, крупнейшая в мире городская площадь — площадь Тяньаньмэнь, наиболее крупный в мире и лучше других сохранившийся архитектурный ансамбль императорского Запретного города (музей Гугун), Великая китайская стена на участке Бадалин — одно из семи чудес света. Дворец Гугун, Великая китайская стена и место стоянки пекинского синантропа Чжоукоудянь в числе других достопримечательностей столицы занесены ЮНЕСКО в «Каталог мирового культурного наследия».

После 1949 г., особенно с 80-х гг. градостроительство в столице КНР ведется поразительно быстро, облик города преображается с каждым днем. Город пересекают современные автомагистрали, построены многочисленные высотные здания. Пекин сохранил прежний облик древнего города, а модернизация придала новый блеск древней столице. Пекин становится настоящим международным мегаполисом.

Шанхай

Это город центрального подчинения, крупнейший в Китае мегаполис. Шанхай расположен в центре морской береговой линии Китая, в устье Янцзы, имеет превосходное географическое положение. Будучи важной комплексной промышленной базой и морским портом, Шанхай играет исключительно важную роль в народном хозяйстве страны. Его главные индустриальные отрасли — металлургия, машиностроение, приборостроение, судостроение, химическая, электронная, легкая и текстильная промышленность. Быстро развиваются торговля, финансы и морское судоходство. В настоящее время ведется широкомасштабное строительство нового района Пудун, который отделен рекой Хуанпуцзян от старой части Шанхая. Строительство нового района Пудун рассчитано на несколько десятилетий. Новый современный район с развитой функциональной инфраструктурой, ориентированной на внешнеэкономические связи, станет базой превращения Шанхая в центр мировой экономики, финансов, торговли, в современный международный мегаполис.

Тяньцзинь

Тяньцзинь является городом центрального подчинения и главным торгово-промышленным центром на севере Китая. Он расположен в 120 км от Пекина. Это важный порт для океанского и каботажного судоходства и внешней торговли. В число традиционных отраслей промышленности Тяньцзиня входят металлургия, машиностроение, химическая, электроэнергетическая, текстильная, бумажная, пищевая промышленность и промышленность строительных материалов. Новые отрасли индустрии — судостроение, автомобилестроение, нефтедобыча, нефтепереработка, тракторостроение, производство химических удобрений, агрохимических препаратов, часов, телевизоров и фотоаппаратов.

Чунцин

Чунцин является городом центрального подчинения, крупнейшим торгово-промышленным центром на юго-западе Китая, водным и сухопутным транспортным узлом в верховье Янцзы. Чунцин имеет комплексную промышленность. Здесь развиваются металлургия, химическая, электроэнергетическая, автомобильная, текстильная, пищевая промышленность, фармацевтика, промышленность строительных материалов, машиностроение и судостроение.