В 50-60-х годах прошлого века нефтепродукты в Тибете почти исключительно транспортировались автотранспортом по Цинхай-Тибетской и Сычуань- Тибетской дорогам. Из-за дальности перевозок почти одну треть перевозимого горючего приходилось тратить на транспортировку. Это увеличивало себестоимость груза, да к тому же такой способ доставки был небезопасен.

Чтобы решить проблему транспортирования нефтепродуктов, еще 30 мая 1972 г. Чжоу Эньлай, бывший тогда премьером КНР, распорядился проложить от Гэрму до Лхасы нефтепровод. На прокладку нефтепровода ушло 3 года, первая нефть по нему пришла в Лхасу в ноябре 1976 года, а октябре 1977-го нефтепровод был официально сдан в эксплуатацию. Нефтепровод Гэрму – Лхаса является самым длинным нефтепроводом в Китае и самым высокогорно-расположенным нефтепроводом в мире. Длина нефтепровода 1080 км., на трассе сооружены 11 насосных станций и одна распределительная станция. В Лхасе было построено бензохранилище. В 1984 г. было предпринято расширение емкости бензохранилища, завершившееся в 1985 г.

На протяжении прошедших лет трубопровод работал бесперебойно, принеся явный экономический эффект. По нему в ТАР было поставлено более 3 млн. тонн горючего. В июле 2002 г. китайское правительство решило инвестировать 327 млн. юаней и за 5 лет преобразовать 337 км трассы трубопровода и 6 насосных станций. Это обещает дальнейшее увеличение мощности трубопровода.

В Тибете намечается также строительство ряда новых трубопроводов: от Лхасы в Куньга, Нинчи и Шигацзе и Куньга – Цзэтан. Таким образом сформируется трубопроводная сеть с центром в Лхасе.