Китай использует зарубежные инвестиции по многим каналам и в различных формах. Источники поступлений можно условно подразделить на три группы. Одна из них — внешние займы, включая кредиты зарубежных правительств, международных финансовых организаций и иностранных коммерческих банков, экспортные ссуды, облигации внешнего займа. Другая группа — прямые зарубежные инвестиции, привлекаемые по линии совместных предприятий китайского и иностранного капитала, кооперационных предприятий с китайским и иностранным участием и предприятий иностранного капитала, а также инвестиции в объекты совместного освоения. Наконец — другие зарубежные инвестиции, включая международный лизинг, компенсационную торговлю, операции по переработке и сборке продукции и эмиссию акций на внешнем рынке. В 1979 — 2004 гг. Китай практически использовал 745,4 млрд. долларов США зарубежного капитала, в частности, 562,1 млрд. долларов прямых зарубежных инвестиций. В 2005 г. зарубежные инвестиции сохраняли тенденцию роста, в этом году Китай фактически использовал 63,8 млрд. долларов США зарубежного капитала, в частности, 60,3 млрд. долларов прямых инвестиций.

С начала 80-х гг. Китай вкладывает людские, материальные и финансовые ресурсы в последовательное строительство множества объектов инфраструктуры, что создало хороший инвестиционный климат для вложений зарубежными бизнесменами капитала в различные проекты. Одновременно ВСНП и правительством приняты свыше 500 законоположений относительно внешней экономики, которые предоставили правовую базу и гарантии капиталовложениям зарубежных инвесторов в Китае. В конце 1997 г. Китай внес поправки в «Перечень отраслей как руководство для иностранного инвестора», поощряя и поддерживая, таким образом, вложение капитала в комплексное освоение сельского хозяйства, энергетику, транспорт, важные сырьевые материалы, высокие и новые технологии, комплексное использование ресурсов, охрану окружающей среды и другие области. В соответствии с правилами ВТО и обязательствами Китая в основном завершены систематизация и пересмотр законов и законоположений, касающихся внешнеэкономической деятельности, в целом сформирована правовая система, регулирующая зарубежные инвестиции, основой которой являются Закон о совместных предприятиях с китайским и иностранным капиталом, Закон о кооперационных предприятиях с китайским и иностранным участием и Закон о предприятиях иностранного капитала, а также инструкции по их применению. К концу 2005 г. бизнесмены 192 стран и районов мира вложили капитал в Китай, до 553 тыс. возросло число предприятий с зарубежными инвестициями. На китайский рынок обратили взоры и крупные международные консорциумы и транснациональные корпорации, 450 из 500 всемирно известных транснациональных корпораций вложили средства в Китай. Зарубежные инвесторы и мировые финансовые круги оценивают инвестиционный климат в Китае как один из самых лучших в мире.

Рост фактически использованного зарубежного капитала