В начале XX века китайцы могли только мечтать об участии в Олимпийских играх. До 1949 г. китайские спортсмены участвовали всего в трех Олимпиадах и не завоевали ни одной медали. С 1949 г. китайское правительство 6 раз направляло делегации на летние Олимпийские игры и 8 раз на зимние. На летних Олимпиадах Китаем всего завоевано 112 золотых наград. На Олимпийских играх в Лос-Анджелесе, Барселоне и Атланте по общему числу золотых медалей Китай занял четвертое место, а на Олимпийских играх в Афинах — второе место.

В 1979 г. было восстановлено законное место КНР в МОК. В 1981 г. Хэ Чжэнлян был избран членом МОК, с тех пор начался новый исторический этап участия Китая в олимпийском движении. Спортивные круги Китая стали активно популяризировать Олимпийские игры и содействовать деятельности МОК. Лейтмотив этих кропотливых работ заключается в том, что, исходя из принципа широкой представительности олимпийского движения, Китай с пятой частью мирового населения готов провести у себя Олимпийские игры. В июле 2001 г. древний Пекин с 3000-летней историей, в конечном счете, одержал победу и завоевал право на проведение Олимпийских игр-2008.

Созданный в конце 2001 г. Пекинский организационный комитет по проведению Олимпиады под лозунгом «Чистая экология — Олимпиаде, наука и техника — Олимпиаде, плоды цивилизации — Олимпиаде» активно готовится к Олимпиаде-2008. Комитет разработал и обнародовал программу подготовки к Олимпийским играм, успешно организовал международные конкурсы на реализацию 30 проектов спортивных олимпийских комплексов, строительство которых поочередно началось с 2003 г. Проекты первых семи олимпийских объектов, включая Национальный стадион и Национальный плавательный центр, отличает очень интересный архитектурный замысел, который, по мнению экспертов, ведет Пекин в новую эру архитектуры. Национальный стадион, так называемое «птичье гнездо» — главная спортивная арена Олимпиады-2008. Здесь пройдут церемония открытия и закрытия 29-й Олимпиады, а также все легкоатлетические состязания, вместимость стадиона 100 тыс. человек.

Согласно бюджету, объявленному Пекинским организационным комитетом по проведению Олимпиады в сентябре 2003 г., общая сумма капиталовложений в строительство спортивных объектов составит около 2 млрд. долларов США, теперь рамки финансирования в основном установлены. Мэрия Пекина будет ассигновать 180 млрд. юаней в городскую коммунальную инфраструктуру. Были определены 142 строительных объекта, включающих сеть скоростных дорог, контроль над окружающей средой и развитие информатизации. Мэрия города намерена, используя шансы подготовки и проведения Олимпиады, превратить Пекин в международный центр физкультуры и спорта.

11 ноября 2005 г. в Пекине состоялась торжественная церемония представления кукол-талисманов Олимпиады 2008. 5 символов счастья (Фува) по имени Бэйбэй, Цзинцзин, Хуаньхуань, Инъин и Нини олицетворяют соответственно рыбу, большую панду, олимпийский огонь, тибетского сайгака, ласточку. Интересно, что имена кукол придуманы так, что первые слоги их имен составляют фразу «Пекин приветствует вас». Цветы 5 символов счастья (Фува) — красный, оранжевый, голубой, зеленый и черный, как раз совпадают со цветами 5 олимпийских колец.