В Китае насчитывается около 400 тыс. наземных и подземных недвижимых памятников культуры. Госсовет объявил важными объектами охраны культурных памятников в общей сложности 1271 место. Согласно перспективному плану, к 2015 году количество важных культурных памятников, подлежащих государственной охране, достигнет примерно 1800. По подсчетам в Китае на уровне провинций уже насчитывается свыше 7000 мест, подлежащих охране, на уровне городов и уездов — более 6000. В 2015 году будет создано Государственное цифровое хранилище информации о культурных памятниках.

90-е гг. XX века стали периодом самых крупных правительственных ассигнований на спасение и охрану памятников старины и самых эффективных результатов в этом деле. Центральные финансовые органы выделили около 700 млн. юаней на спасение и охрану памятников старины, на этих средствах было реставрировано и взято под охрану более тысячи древних памятников, находившихся на грани разрушения. В 2004 г. правительство Тибетского автономного района вложило 70 млн. юаней в ремонт трех важных памятников — дворца Потала, Норбулинка и монастыря Сакья. С февраля 2004 г. начался масштабный ремонт храма Шаолиньсы провинции Хэнань, который имеет более чем 1500-летнюю историю. Согласно государственному плану по охране крупных памятников древности, начатому в 2005 г., из центрального бюджета ежегодно будут выделять 250 млн. юаней на охрану этих объектов, имеющих важное влияние.

В последние годы охрана древних памятников постепенно поставлена на законодательную основу. В настоящее время Китай уже присоединился ко всем четырем международным конвенциям об охране древних памятников. «Закон КНР об охране памятников культуры», исправленный в октябре 2002 г., впервые конкретно определяет механизмы передачи и обмена культурными ценностями. В 2003 г. еще опубликовано несколько административно-правовых актов: «Положения о применении Закона КНР об охране памятников культуры», «Временные положения об управлении аукционами древних памятников» и «Меры Пекина по управлению охраной Великой китайской стены».

К настоящему времени утвержден 101 культурно-исторический город государственного значения и более 80 культурно-исторических городов на уровне провинций, где взяты под охрану старинные памятники и постройки, архитектурная планировка и специфика, традиционная культура. На 2001-2005 гг. государством были предусмотрены ежегодные ассигнования на охрану известных культурно-исторических городов в размере 15 млн. юаней. В настоящее время разрабатываются специальные положения об охране культурно-исторических городов.

В Китае — традиционной аграрной державе — сохранилось множество древних поселений. Они разбросаны повсюду на его широких просторах, представляя редкое в мире явление. В этих местах сохранилась первозданная природа, множество изделий народных промыслов и исторических материалов о сельском искусстве. Ведомства по охране памятников старины планируют расширить рамки охраны дошедших до нас древних поселений. По конец 2005 г. в Китае были зарегистрированы 44 культурно-исторических поселка и 36 культурно-исторических сел.