В 2005 г. Китай сделал единственную заявку о внесении в Реестр мирового культурного наследия, а именно, исторического квартала Аомэня. Эта заявка была утверждена на заседании 29-й сессии Комитета по мировому наследству. Внесенный в Реестр район Аомэнь включает центральную часть старого города и прилегающие к ней площадки и улицы. В районе находятся 20 старинных построек. Это самый древний, самый масштабный и наиболее сохранный памятник архитектуры и городской застройки на территории Китая, носящий черты китайского и западного зодчества и насчитывающий 400 лет.

В 1985 г. Китай присоединился к Конвенции по охране мирового культурного и природного наследия, в настоящее время в соответствующий реестр вошли 31 достопримечательность Китая, по этому показателю Китай занимает третье место в мире. Начиная с 2004 г. проведен первый масштабный ремонт 6 пекинских памятников мирового наследия — 13 минских императорских могил, Великой китайской стены, музея Гугун, храма Неба, парка Ихэюань и стоянки пекинского синантропа Чжоукоудянь. По плану эта работа закончится до 2008 г.

В Китае накоплено богатое неосязаемое наследие мирового значения. Древний театральный жанр «куньцюй», искусство игры на старинных струнных музыкальных инструментах Китая, искусство «мукам» уйгуров и мажорная народная песня монголов признаны ЮНЕСКО одними из уникальных произведений народного фольклора и нематериального культурного наследия человечества. В частности, мажорная народная песня монголов признана ЮНЕСКО нематериальным культурным наследием, о которой Китай впервые сделал заявку совместно с Монголией. Помимо того, древние письменные документы народности наси и древние свитки государственных экзаменов «золотые списки династии Цин» занесены в Международный реестр «Память мира». В 2001 г. крупнейший в мире героический эпос тибетцев Китая — «Гэсэриада» включен ЮНЕСКО в Реестр памятников тысячелетия мира.