Стабильно развивается высшее образование. К концу 2005 г. во всей стране насчитывалось 2273 вуза, число обучающихся в них — 21 млн. человек. В частности стремительно развивается послевузовское образование. Начиная с 2001 г. годовой прирост масштаба послевузовского образования составил более 20%. В 2005 г. численность обучающихся аспирантов превысила 979 тыс., валовой коэффициент охвата высшим образованием составил около 21%. Это свидетельствует, что Китай вступил в общепризнанный международным сообществом этап массового обучения. В опубликованном 23 июня 2003 г. ЮНЕСКО «Докладе о положении в области высшего образования в мире» указывается: число обучающихся в китайских вузах за чрезвычайно короткий срок увеличилось в два раза, по масштабам высшего образования Китай стоит на первом месте в мире.

Благодаря последовательным реформам в последние годы продолжает совершенствоваться система высшего образования. Создан ряд многопрофильных технических и различных специальных вузов. В некоторых вузах с неполным профилем дисциплин введено обучение по новым специальностям, таким как автоматизация, атомная энергетика, энергоресурсы, океанология, ядерная физика, электронные вычислительные машины, молекулярная химия и физика, радиационная химия, физическая химия и биохимия. В 1993 г. стартовал проект по созданию 100 престижных вузов мирового уровня. 708 узкопрофильных вузов были слиты в 302 многопрофильных и универсальных вуза. Слияние вузов позволило осуществить глубокие перемены в системе управления высшим образованием, оптимизировать и рационально расставить педагогические ресурсы, повысить качество преподавания и уровень учебного процесса. Создан специальный государственный фонд поддержки вузов, входящих в число передовых высших учебных заведений мира.

Много лет подряд расширяется прием студентов в вузы. В 1999 — 2003 гг. число поступивших в вузы с 1,6 млн. возросло до 3,82 млн. студентов. В 2005 г. принято в вузы 4,75 млн. студентов полного курса и факультативного курса, что на 280 тыс. больше предыдущего года; в аспирантуры вузов и исследовательских институтов — 370 тыс. соискателей, на 4,4 тыс. больше предыдущего года.

Заметные успехи вузов достигнуты также в области научных исследований. Их вклад в экономическое строительство и социальное развитие с каждым днем становится заметнеe. Укрепляется процесс интеграции производства, обучения и исследований, что способствует ускорению темпов трансфера научно-технических достижений, появились новые наукоемкие отрасли и новая научно-техническая продукция. К настоящему времени в стране насчитывается 43 университетских научно-технических парков, некоторые из них стали важной базой внедрения наукоемких достижений.