Поселково-волостными называют предприятия, созданные крестьянами в сельских районах. Реформы в деревне и научно-технический прогресс в сельском хозяйстве значительно повысили производительность труда, в результате большая часть сельской рабочей силы высвободилась от земледелия и стала резервом рабочей силы для поселково-волостных предприятий. Именно поэтому продукция этих предприятий, отличаясь низкими ценами и большой конкурентоспособностью, расходится по всей стране.

Сферы деятельности поселково-волостных предприятий довольно широки, охватывая промышленное производство, переработку сельскохозяйственной продукции, транспорт и перевозки, строительство, торговлю, общественное питание и бытовое обслуживание. К концу 2005 г. в стране зарегистрировано более 22,5 млн. таких предприятий, где было занято 142,72 млн. человек. Эти предприятия дали добавленную стоимость в размере 5 трлн. 53,4 млрд. юаней, что на 8,4 процента превысило аналогичный показатель предыдущего года. Поселково-волостные предприятия стали главным источником роста доходов крестьян и развития сельской экономики. По статистическим данным, в поселково-волостных предприятиях занята почти треть сельской рабочей силы.

После многолетнего развития теперь поселково-волостные предприятия стали основой сельской экономики, в особенности на уровне уездов, и стали, пожалуй, самым динамичным и жизнедеятельным сектором народного хозяйства в целом. Статистика показывает, что в 2005 г. среди поселково-волостных предприятий с хозяйственными доходами свыше 10 млн. юаней две трети имеют при себе научно-исследовательские подразделения. Появился целый ряд престижных предприятий с инновационной активностью и интеллектуальной собственностью.