Преобразование экономической системы является одним из важнейших направлений реформ в Китае. Реформы начались в 1978 г. с сельских районов и с 1984 г. постепенно распространялись по всем городам страны. В 1992 г. на основе более десятилетней политики реформ и открытости правительство определило в качестве целевой установки создание системы социалистической рыночной экономики. Основные задачи в реформировании экономической системы заключаются в отстаивании курса на всеобщее развитие различных экономических укладов при доминировании общественного сектора экономики; введении режима современных предприятий, отвечающего требованиям рыночной экономики; формировании единого открытого рынка в стране, осуществлении стыковки внутреннего рынка с внешним и тем самым оптимизации размещения ресурсов; трансформации функций правительства в управлении экономикой с целью усовершенствования системы макроконтроля; поощрении первоочередного достижения зажиточности отдельными районами и частью людей, движении по пути к всеобщей зажиточности; предоставлении городскому и сельскому населению социальных гарантий в соответствии с реалиями страны в интересах экономического развития и социальной стабильности.

Сегодня в Китае в первоначальном виде создана система социалистической рыночной экономики, заметно укрепляется основополагающая роль рынка в распределении ресурсов, совершенствуется система макроконтроля. В основном сформирована архитектоника совместного развития разных экономических секторов, включая индивидуальный и частный бизнес, при сохранении доминирующей роли общественной собственности. Предполагается, что к 2010 г. в Китае сформируется сравнительно совершенная, а к 2020 г. — сравнительно зрелая система социалистической рыночной экономики.