С тех пор, как национальная экономика Китая вышла на «скоростные дороги», наблюдалась тенденция неуклонного увеличения расхода энергетических ресурсов, полезных ископаемых, водных, земельных и других природных ресурсов. За минувшие 20 лет соразмерно головокружительным успехам в социально-экономическом развитии Китаю нанесен колоссальный ущерб в плане ресурсов и экологии. Экстенсивная модель хозяйствования сопровождалась высокими затратами ресурсов, расточительством и серьезным загрязнением окружающей среды. Сейчас уровень расхода энергетических, материальных и водных ресурсов на выпуск единицы ВВП в Китае намного превышает средний уровень мировых показателей, в значительной мере имеют место лишние затраты и расточительство в производстве, строительстве, в сфере оборота и потребления. Поэтому вполне логично, что китайское правительство всерьез разработало стратегию построения общества экономного типа.

В Программе перспективного развития энергетики на средний и продолжительный срок (2004 — 2020 гг.), принятой Госсоветом КНР в июне 2004 г., подчеркивается, что энергосбережение, наряду с урегулированием и оптимизацией структуры энергоносителей, рассматривается как одно из важнейших звеньев в решении энергетической проблемы страны. В конце 2004 г. была обнародована первая в Китае «Целевая программа энергосбережения на среднесрочный и долгосрочный периоды», разработанная Государственным комитетом развития и реформ. В этом документе четко установлены нормы расхода угля на выработку электроэнергии для тепловых ЭС и нормы энергозатрат на выпуск единиц продукции других производств. Согласно положениям документа, к 2010 г. соответствующие показатели в целом должны быть достигнуты или приблизиться к мировому уровню начала 90-х гг. прошлого столетия, а коэффициент теплообмена промышленных котлов, работающих на угле, и эффективность других энергоемких оборудований — к мировому уровню 2010 г. Что касается некоторых моделей автомобилей, электродвигателей и бытовых электроприборов, то их уровень потребления энергии и топлива необходимо вывести на самый высокий уровень мира того времени. Начиная с 2005 г., Китай приступил к реализации энергосберегающих проектов в 10 ключевых направлениях, включая техническую реконструкцию промышленных котлов, работающих на угле; региональную интеграцию производств ТЭЦ; энергосберегающие технологии для электродвигателей; «зеленое» освещение; нефтесберегающие технологии и нефтезаменители; освоение вторичного тепла; энергосберегающие строительные технологии и энергосбережение в аппаратах правительств разных инстанций. По мере реализации этих проектов к 2010 г., как предполагается, сэкономленная энергия в угольном эквиваленте будет составлять 240 млн. тонн.

Основные тезисы по построению общества экономного типа можно сформулировать следующим образом: при одинаковом внимании на освоение и сбережение природных ресурсов ставить выше их сбережение, при общих требованиях к природопользованию делать акцент, прежде всего, на сбережении энергии, воды, материалов, земли, на комплексном использовании ресурсов и формировании «экономики с замкнутым циклом», ввести экономную модель в производство и потребление, а также в городское и поселковое строительство.