По численности населения Китай занимает первое место в мире. К концу 2005 г. население Китая достигло 1 млрд. 307,56 млн. человек (не включая САР Сянган, САР Аомэнь и провинции Тайвань). Это пятая часть населения планеты.

Китай — одна из самых густонаселенных стран мира. Средняя плотность населения — 136 человек на 1 кв. км. При этом население размещено крайне неравномерно: в густонаселенных приморских районах Восточного Китая на каждый квадратный километр в среднем приходится более 400 человек, в Центральном Китае — более 200 человек, а на нагорьях Западного Китая — менее 10 человек.