В 1949 г., когда было провозглашено образование КНР, общая численность населения страны составила 541,67 млн. человек. Социальная стабильность, развитие производства, улучшение санитарных условий и медицинского обслуживания, с одной стороны, и недостаточное осознание важности контроля над ростом населения и отсутствие опыта в этом вопросе, с другой, предопределили быстрый рост численности населения. В результате к концу 1969 г. она увеличилась до 806,71 млн. человек. Оказавшись перед лицом «демографического взрыва», правительство Китая с 70-х гг. приступило к контролю над рождаемостью. Благодаря принятым мерам коэффициент рождаемости стал постепенно снижаться. К концу 2005 г. он снизился до 12,4 промилле. В настоящее время в Китае в основном осуществлен переход к новой модели воспроизводства населения, характеризующейся низкой рождаемостью, низкой смертностью и низким приростом населения.

Согласно «Основным положениям 11-й пятилетки социально-экономического развития Китая (2006 — 2010 гг.)», принятым в марте 2006 г. на 4-й сессии ВСНП 10-го созыва, среднегодовой естественный прирост населения в стране должен быть сдержан в пределах 8 промилле. А это значит, что к концу 2010 г. численность населения должна быть сдержана в пределах 1,36 млрд. человек.