1 октября 1949 г. на торжественном митинге в Пекине на площади Тяньаньмэнь Председатель Центрального народного правительства Мао Цзэдун официально провозгласил образование КНР.

В начальный период после образования КНР правительство успешно завершило аграрную реформу в районах, где проживало более 90 процентов сельского населения, в результате 300 млн. крестьян получили по разделу землю общей площадью в 47 млн. га. В первую пятилетку (1953 — 1957 гг.) были достигнуты огромные успехи в народном хозяйстве. Среднегодовой рост национального дохода превысил 8,9 процента, был создан ряд базовых отраслей промышленности. Впервые в Китае появились крайне необходимые для индустриализации страны самолетостроение, автомобильная промышленность, тяжелое и точное машиностроение, началось производство энергетического, металлургического и горного оборудования, стали выплавляться высоколегированная сталь и цветные металлы.

В 1957 — 1966 гг. велось крупномасштабное социалистическое строительство. По сравнению с 1956 г. в 1966 г. основные промышленные фонды страны (в первоначальном стоимостном выражении) возросли в 4 раза. Национальный доход в сопоставимых ценах увеличился на 58 процентов, производство основных видов промышленной продукции выросло более чем в 10 раз. Страна вела широкое капитальное строительство и техническую реконструкцию в сельском хозяйстве. Но «Великая культурная революция», длившаяся с мая 1966 г. по октябрь 1976 г., нанесла стране и ее гражданам тяжелейший урон и наиболее серьезный ущерб за все время существования КНР.

Разгром контрреволюционной группировки Цзян Цин в октябре 1976 г. ознаменовал конец «Великой культурной революции». В июле 1977 г. на пленуме ЦК КПК Дэн Сяопин был восстановлен на всех ранее занимаемых руководящих постах в партии и правительстве. Под его руководством с 1979 г. Китай приступил к проведению политики реформ и расширения внешних связей. С тех пор во главу угла была поставлена всесторонняя модернизация страны путем последовательных реформ в широких сферах экономической и политической системы. Постепенно были определены основные направления перестройки, главной целью которой стало построение социализма с китайской спецификой. За годы реформ и открытости социальный облик Китая и международная репутация страны существенно изменились, экономика бурно развивается, жизненный уровень народа заметно растет, внутреннее положение остается наиболее благоприятным за все годы КНР.

В 1989 г. Цзян Цзэминь был избран Генеральным секретарем ЦК КПК, а в 1993 г. — Председателем КНР. В 2002 г. Ху Цзиньтао был избран Генеральным секретарем ЦК КПК, а в 2003 г. — Председателем КНР. Они, возглавляя центральный руководящий коллектив партии и государства, последовательно отстаивали и продолжали политику реформ и открытости, разработанную по инициативе Дэн Сяопина. Политическая стабильность в стране, быстро развивающаяся экономика, активная внешнеполитическая деятельность Китая снискали поддержку широких народных масс.