Китай находится в восточной части Азии, омывается водами западных морей Тихого океана. Общая площадь сухопутной территории составляет 9,6 млн. кв. км. По этому показателю Китай, уступая России и Канаде, занимает 3-е место в мире. В меридианном направлении территория Китая простирается на 5,5 тыс. км — от фарватера реки Хэйлунцзян севернее города Мохэ до коралловых рифов Цзэнмуаньша в самой южной оконечности архипелага Наньшацюньдао. В широтном направлении земля Китая протягивается на 5,2 тыс. км от места слияния рек Хэйлунцзян и Уссури до западной окраины Памирского нагорья.

Протяженность сухопутной границы страны — 22,8 тыс. км. На востоке Китай граничит с КНДР, на севере — с Монголией, на северо-востоке с Россией, на северо-западе с Казахстаном, Киргизией и Таджикистаном, на западе и юго-западе с Афганистаном, Пакистаном, Индией, Непалом и Бутаном, на юге соседствует с Мьянмой, Лаосом и Вьетнамом. К востоку и юго-востоку от побережья Китая расположены и отделены от него морями Республика Корея, Япония, Филиппины, Бруней, Малайзия и Индонезия.

Протяженность береговой линии материковой полосы Китая — более 18 тыс. км. На морском побережье Китая ровный рельеф и много удобных гаваней, большинство из которых — незамерзающее. Китай на востоке и юге омывается водами Бохайского, Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей. Общая площадь территориальных вод — 4,73 млн. кв. км. Бохайское море является внутренним морем Китая, Желтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря — окраинные моря Тихого океана.

В омывающих Китай морях расположены 5,4 тыс. островов. Крупнейший из них — Тайвань, его площадь — 36 тыс. кв. км, второй по величине — остров Хайнань, его площадь — 34 тыс. кв. км. Дяоюйдао и Чивэйюй находятся северо-восточнее Тайваня, являются самыми восточными островами Китая. Группы островов, рифов и отмелей в Южно-Китайском море составляют южную государственную границу Китая, среди них — острова Дуншацюньдао, Сишацюньдао, Чжуншацюньдао и Наньшацюньдао.